Ty też możesz ustalić dlaczego giną pszczoły

John Hafernik, entomolog z Uniwersytetu Stanowego w San Francisco, szukał jedzenia dla modliszek, które badał na zajęciach ze studentami. Niedaleko biura znalazł kilka martwych pszczół… Włożył je do fiolki, zakorkował ją szczelnie, wrócił do pracowni, położył fiolkę z żarciem dla modliszek na biurku i… zapomniał o niej. Tydzień później zauważył, że w próbówce kłębią się larwy, z których wkrótce wykluły się małe muszki z gatunku Apocephalus borealis, dotychczas znane z pasożytowania na trzmielach. Po dokonaniu tego odkrycia Hafernik, tym razem ze studentami, wybrał się na poszukiwania kolejnych martwych pszczół. Okazało się, że większość z nich nosiła w odwłokach jaja pasożytniczej muszki. W pracy na ten temat, która ukazała się w PLOS ONE, naukowcy piszą, że ataki muszek nie ograniczały się do okolic kampusu. Pszczoły będące nosicielami jaj pasożytniczych owadów znaleźli bowiem w trzech czwartych uli w zbadanych przez siebie pasiekach niedaleko San Francisco. Kiedy larwy się rozwijały, pszczoły nocą opuszczały ule, kierując się jak ćmy ku źródłom jasnego światła i umierały. Na razie nie wiadomo, czy niebezpieczne Apocephalus borealis żyją poza Ameryką Północną. Już jednak mówi się o tym, że to niewielkie muchy mogą stać za syndromem ginięcia rodzin pszczelich, czyli Colony Collapse Disorder – CCD. Tym bardziej, że są one nosicielami groźnego dla pszczół wirusa zdeformowanych skrzydeł oraz pasożyta Nosema ceranae . Profesor Hafernik apeluje do ludzi na całym świecie, aby przeprowadzali ten sam eksperyment, który jemu zdarzył się przez przypadek. Aby dołączyć do jego grupy badawczej trzeba znalezione martwe pszczoły zamknąć w szczelnym opakowaniu i obserwować, czy nie są zainfekowane przez pasożytnicze muszki.  Wyniki badań należy przedstawić na www.zombeewatch.org.

Ginięcie całych pszczelich rodzin to wbrew pozorom kłopot nie tylko dla ich hodowców czy fanów miodu. Według danych ONZ pszczoły zapylają 75 ze 100 roślin uprawnych zapewniających ludzkości 90 procent żywności!

Maryla Musidłowska

Wykład profesora Hafernika na jednej z konferencji naukowej TED:

• http://tedxtalks.ted.com/video/Flight-of-the-Living-Dead-Dr-Jo